Door Jan Venema
,,Het zou leuk wezen als er uit dit initiatief verder iets zou groeien voor Sellingen.’’ Woorden van de directeur van de Vereniging voor Vreemdelingenverkeer (VVV) bijna een halve eeuw geleden. Bij wijze van experiment werd op een terrein aan de Beetserweg bij Sellingen een theaterstuk in de open lucht uitgevoerd. En ziedaar, dat ‘iets’ is er inderdaad gekomen. Het openluchttheater De Barkhoorn viert dit jaar inmiddels het dertigjarig jubileum.
Het duurde nog tot 1986 voor het initiatief uit 1970 een vervolg kreeg. ,,Er werd eerst een werkgroep voor het Openluchttheater Sellingen opgericht’’, zeg Roelof Pinxterhuis, ruim 25 jaar voorzitter en vanaf het eerste uur betrokken bij het openluchttheater. ,,In 1988 werd de organisatie ondergebracht in een stichting en dat is dit jaar dertig jaar geleden. Er kwam een eigen spelersgroep. De eerste voorstelling was De Leste Troef. Sindsdien hebben we ieder jaar een serie voorstellingen.’’
Bosschouwburg
Er staat in het openluchttheater overigens niet alleen toneel op het menu. Er treden ook muziekgroepen en koren op in de bosschouwburg. De beleving van de podiumkunst is onvergelijkbaar met die in een ‘normaal’ overdekt theater. ,,Het bos, de natuurlijke omgeving die een belangrijk deel van het decor vormen. We plannen de voorstellingen niet te vroeg, zodat we gebruik kunnen maken van de invallende schemer. Daardoor kunnen we goed met het licht spelen. Onze technische mensen zijn daar erg handig in. In de natuurlijke omgeving is de techniek trouwens erg belangrijk. Vroeger werkten we met richtmicrofoons die de stemmen van de spelers versterken. Tegenwoordig dragen de spelers zendertjes. Dat maakt dat ze niet meer hoeven op te letten waar de richtmicrofoons staan als ze acteren. Ze kunnen zich veel vrijer bewegen. Dat zorgt er voor dat het spel veel natuurlijker overkomt’’, vertelt Pinxterhuis.
In het water
Een nadeel van het spelen in de open lucht is dat voorstellingen letterlijk in het water kunnen vallen. ,,Tja, het kan voorkomen dat een voorstelling uitvalt omdat het flink regent. Maar dat gebeurt eigenlijk vrij zelden. En we kiezen er vaak ook voor om door te spelen voor een man of dertig. Dat publiek heeft de moeite gekomen om ondanks wat minder weer toch te komen. Die mensen wil je niet teleurstellen.’’
De unieke sfeer die natuur, techniek en talent vormen heeft in de loop van de jaren voor een trouw en groeiend publiek gezorgd. Kwamen de toeschouwers in het begin vooral uit Sellingen en omgeving, tegenwoordig worden de voorstellingen ook bezocht door liefhebbers uit bijvoorbeeld de stad Groningen. ,,Dat het publiek tegenwoordig ook van verder komt, is ook een gevolg van het feit dat mensen mobieler zijn geworden.’’
Ook de spelers en de andere vrijwilligers komen tegenwoordig niet allemaal meer uit (de buurt van) Sellingen. Het is de laatste jaren steeds moeilijker om nieuwe spelers en vrijwilligers te vinden. De vijver waarin De Barkhoorn moet vissen is daarom steeds groter geworden. Die strekt zich nu uit van Ter Apel tot Vlagtwedde. Pinxterhuis: ,,Het is vooral moeilijk om jonge mannelijke spelers te krijgen’’. Wie zich geroepen voelt om zich aan te sluiten bij de spelersgroep of het vrijwilligersteam, kan terecht op de site en de Facebook-pagina van het openluchttheater.
Gemoedelijkheid
De sfeer onder de drijvende krachten van theater De Barkhoorn laat zich typeren door termen als gemoedelijkheid en diversiteit. ,,Ach, overal is wel eens wat’’, zegt Pinxterhuis, ,,Maar grote problemen zijn er nooit. Er is een grote verscheidenheid aan mensen. Het is een hele brede club. Dat komt omdat de organisatie niet uit een bepaalde richting komt. Niet uit een kerkelijke organisatie, niet uit een bestaande toneelclub. Er heerst een collegiale sfeer, iedereen merkt dat hij of zij bijdraagt aan het succes. Of je nu regisseur, speler, technicus bent, in de bediening of het groenonderhoud zit, het maakt niet uit. Er is een prettige onderlinge omgang. De mensen hebben allemaal hetzelfde doel: gezamenlijk iets leuks neerzetten. Als dat lukt, geeft dat een goed gevoel. Succes delen is altijd mooi.’’ Kijk voor meer info op openluchttheatersellingen.nl of facebook.com/openluchttheatersellingen