door Jan Venema
Deze keer in de rubriek een handelsvereniging. Wat? Een handelsvereniging? Maar da’s toch gewoon een belangenvereniging? In ieder geval geen gezellige sportvereniging. Ho! Iedere vereniging is een belangenclub. De organisaties behartigen de belangen van hun leden. De vereniging kan er voor strijden dat hun voetballende leden goed kunnen voetballen op goede velden, met goed materiaal in een goede competitie. De vereniging kan er ook voor strijden dat de leden goed handel kunnen drijven. Daarom deze keer aandacht voor Handelsvereniging Mercurius uit Ter Apel. Een belangenclub waar gezelligheid ook nog eens een keer een grote rol speelt.
,,Samen staan we sterk’’, zegt Harry Stuulen als hem wordt gevraagd naar het nut van de vereniging. ,,Als gezamenlijke winkeliers en ondernemers staan we sterk in het overleg met de gemeente. Maar het allerbelangrijkste is dat de leden Ter Apel goed op de kaart zetten.’’ Dat is nodig. De middenstanders en andere ondernemers ondervinden concurrentie van het grote Stadskanaal, het nog grotere Emmen en het op een aantal fronten goedkopere Duitsland. Die concurrentie het hoofd bieden gaat Mercurius aardig goed af. Het winkelcentrum wordt goed bezocht en kent een grote schare trouwe klanten.
Gemoedelijk
Niet dat Ter Apel een klein winkelcentrum heeft. Het bestand aan winkels en andere ondernemers is voor een dorp ter grootte van Ter Apel (een kleine 10.000 inwoners) is zeer respectabel te noemen. ,,Maar het heeft nog steeds een dorps karakter’’, zegt Stuulen. ,,We kennen elkaar allemaal. De ondernemers kennen elkaar en ondernemer en klant kennen elkaar. Ons kent ons. Dat zorgt voor een gemoedelijke, vriendelijke sfeer. Kijk maar.’’ Stuulen wijst naar het raam van zijn kantoor van de Jumbo-supermarkt, waar hij vestigingsmanager is. Een jongedame in Jumbo-blouse helpt een oudere dame bij haar auto met het inladen van de boodschappen. Als de spullen in de kofferbak liggen, knikt de oudere klant vriendelijk naar de supermarktmedewerkster, stapt ze in haar auto en rijdt ze rustig weg.
Spil
Meer dan andere handelsverenigingen vormt Mercurius een spil in de gemeenschap van Ter Apel. De jaarlijkse Boeskoolmarkt wordt geïnitieerd door de vereniging. De markt op de laatste zaterdag in september trekt jaarlijks bezoekers uit Ter Apel en uit zeer wijde omgeving. Nog eerder dit jaar is het tijd voor de kindermiddag. Op 7 juli kan de jonge jeugd van Ter Apel en omgeving op een prettige manier kennis maken met het plaatselijke verenigingsleven. Het programma op het Molenplein wisselt jaarlijks op onderdelen, maar onderhoudt vele kinderen uit de regio op een aangename manier. Met leuke en spannende activiteiten, met lekkere snacks en andere dingen die het kinderen naar de zin maken. Stuulen. ,,Op deze manier geeft Mercurius andere verenigingen in het dorp de kans zich te profileren.’’
Muziekfeest
En dan was er half juni de tweede editie van het Muziekfeest Ter Apel. ,,Gewoon een laagdrempelig feest voor de bevolking’’, zegt Stuulen. ,,Dat viel in de smaak, er waren zo’n duizend bezoekers.’’ Op het podium stonden Thomas Berge, Henk Harders en Burdy, populaire artiesten in de regio. Het Golden Oldie-gehalte kwam van DJ Hermen, die in het verleden regionaal naam heeft gemaakt in de discotheken als Bermuda (bekend bij alle Ter Apelers) en Chaperon (in Musselkanaal). Het Muziekfeest Ter Apel op het Marktplein wordt de komende jaren waarschijnlijk een blijvertje op evenementenkalender van het dorp. Stuulen: ,,Evenementen die we alleen maar kunnen houden doordat er een goeie activiteitencommissie is, die wordt ondersteund door een vrij vaste groep vrijwilligers. Een groep waar we absoluut niet zonder kunnen. De vrijwilligers doen veel onzichtbaar maar dankbaar werk. Bij elk evenement ondersteunen ze de organisatie met hand- en spandiensten. Zoals bijvoorbeeld het ophangen van de kerstverlichting.’’
Gezamenlijk
Mercurius is een stabiele vereniging. Het aantal leden schommelt al jaren rond de honderd. Stuulen: ,,Eenderde is toonbankwinkelier en tweederde ondernemer die niet echt een winkel heeft, zoals een installateur, een schilder en een makelaar. We willen meer samenwerken met de twee andere ondernemersclubs die in Ter Apel actief zijn: de Industriekring Ter Apel en het Parkmanagement van ‘t Heem. Op 21 november komen de drie organisaties bij elkaar voor een gezamenlijke avond. Het helpt als je elkaar kent, het is goed te weten wie wie is.’’
Stuulen ambieert dat niet alleen in eigen dorp. Hij zou ook graag samenwerken met ondernemersclubs in de gemeente Westerwolde en daarbuiten. Stuulen: ,,Als de camping in Sellingen vol staat, hebben wij daar in Ter Apel voordeel van. Je moet elkaar versterken.’’
Kijk voor meer info op website www.hv-mercurius.nl/wp of Facebook @ohvmercurius.